Le domptage

Le domptage est l'une des spécialités principales du cirque. Il repose sur la présentation d'animaux, souvent exotiques, qui font différents exercices sous la direction d'un dresseur ou dompteur. Un spectacle de cirque traditionnel comporte généralement plusieurs numéros de ce type.

Selon les méthodes de dressage, on distingue les termes :

• domptage pour le travail avec des bêtes féroces = dressage en férocité ;

• dressage pour le travail avec des bêtes paisibles = dressage en douceur ou pelotage.

On utilise le terme d'éducation pour le travail avec des animaux domestiques
 
Le domptage au sens strict se rapporte à la présentation de fauves, en particulier de grands félins (lions, tigres, panthères, etc.), généralement présentés dans une cage métallique pour des raisons de sécurité. Quelquefois, d'autres animaux participent à ces numéros : hyènes, ours, loups et même chiens. Les groupes d'animaux se composent en général de deux à dix individus, d'une ou plusieurs espèces, mais certains cirques ont pu présenter jusqu'à plusieurs dizaines d'animaux ensemble.

Enfin, le dressage de chevaux (la cavalerie en liberté, la haute école et les acrobaties équestres, qui en sont un dérivé) est un classique du cirque. 

Johan PEREZ-REYEZ

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