Le Mali vu par Yann Arthus-Bertrand (2g)

Mosquée du village de Kwa dans la région de Mopti, Mali (14°29' N – 4°01' O).

Les villes maliennes bordant le fleuve Niger sont renommées pour leurs mosquées aux allures de forts imprenables. En 1325, l’illustre souverain du Mali, Mansa Musa, entreprit un pèlerinage à La Mecque. Converti à l’islam, il fut le premier à ordonner la construction d’imposantes et voyantes mosquées, alors que la religion africaine traditionnelle disposait plutôt les lieux de culte à l’abri du regard des non-initiés. Les mosquées de type « soudanais » devinrent bientôt le pôle névralgique des villages et des villes du Mali, un pays aujourd’hui à 90 % musulman. La brique crue et son enduit d’argile fine permettent une architecture audacieuse et une liberté de formes, hérissées de rangées de pieux servant à renforcer la fragile structure. Malgré leur originalité, ces mosquées gardent le plan carré traditionnel qui accueille la cour et la qibla, mur de l’est sur lequel s’appuie le mirhab, c’est-à-dire la chaire orientée vers La Mecque. Le plus bel exemple de cette architecture se trouve à Djenné, non loin du port de Mopti sur le Niger ; il a été inscrit en 1988 sur la Liste du patrimoine mondial de l’Unesco.