Ralph Vaughan Williams est né le 12 octobre 1872 à Down Ampney et mort le 26 août 1958 à Londres. Il fréquente le Royal College of Music et poursuit des études de musique au Trinity College à Camnbridge. Dans les années 1890, il travaille à la fois à ses propres compositions, au développement de sa technique orchestrale et à la publication d'œuvres musicales variées. Il se marie en 1897 et passe son doctorat en musique à Cambridge en 1901. Il découvre également la musique traditionnelle anglaise qui n'a cessé d'influencer son œuvre musicale. Dès 1905, il devient chef d'orchestre. Il connaît ses premiers succès en 1910 avec Tallis Fantasia. IL s'engage volontairement auprès du Royal Army Medical Corps, pendant la première guerre mondiale. Dès la fin de la guerre, il adopte pendant un certain temps un style musical aux accents mystiques, comme dans sa Symphonie Nr 3. A partir de 1924, il entame une nouvelle phase musicale caractérisée avant tout par des accords dissonants et un rôle important de la polyrythmie. Cette phase créative culmine avec sa Symphonie no 4 en mi mineur, jouée pour la première fois en 1935. A la même époque, il enseigne et dirige le Bach Choir.